- La normativa RITE obliga al uso de calentadores estancos en interiores para evitar fugas de gases nocivos.
- Es imprescindible que la instalación sea ejecutada por un técnico autorizado que emita el certificado oficial.
- Existen requisitos estrictos de ventilación, distancias de seguridad y almacenamiento para las bombonas de butano.
Cuando nos ponemos manos a la obra para renovar el agua caliente de casa, es muy común que nos asalten las dudas sobre qué dice la ley y cómo evitar líos legales o, peor aún, riesgos para la salud. No se trata solo de comprar el aparato que mejor se vea en la tienda, sino de entender que estamos manejando gas, y ahí es donde entra en juego una normativa bastante estricta que busca que no tengamos sustos en el hogar.
Para que todo quede niquelado, es fundamental conocer el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) y las normas UNE. Desde hace unos años, las reglas del juego han cambiado considerablemente, especialmente en lo que respecta a la evacuación de humos y la eficiencia energética, por lo que conviene leerse bien los requisitos antes de dar el paso.
¿Quién puede hacer la instalación?
Lo primero que hay que dejar claro es que instalar un calentador de gas no es una tarea para cualquiera. Por ley, este trabajo solo puede realizarlo un instalador de gas autorizado o una empresa habilitada. Estos profesionales están registrados en su comunidad autónoma y poseen la categoría adecuada (específicamente la categoría A para equipos domésticos).
Al terminar el montaje, el técnico debe entregarte el certificado de instalación de gas. Este papel es el que demuestra que todo cumple con el RITE y la norma UNE 60670. Si intentas hacerlo por tu cuenta o contratas a alguien sin papeles, no solo te expones a multas considerables, sino que no podrás legalizar el suministro de GLP ni garantizar que tu familia esté segura.
Calentadores estancos vs. atmosféricos
Desde abril de 2018, el RITE marcó un antes y un después al prohibir la instalación de calentadores atmosféricos (de tiro natural) en el interior de las viviendas. Ahora, la norma exige que sean calentadores estancos, tanto en obras nuevas como al sustituir uno viejo. La gran diferencia es que el estanco no usa el aire de la habitación para quemar el gas, sino que lo absorbe del exterior mediante un tubo concéntrico y expulsa los humos por ahí mismo.
Esto es vital porque elimina cualquier riesgo de que se filtren gases peligrosos dentro de casa. No obstante, existe un matiz importante en la actualización del RD178/2021: se permite la colocación de aparatos atmosféricos siempre que estén en el exterior, siguiendo la norma UNE 60670-6:2014. Pero ojo, que esto puede ser un arma de doble filo si luego se decide cerrar la terraza, convirtiendo la instalación en un peligro real.
El concepto de Low NOx y la eficiencia
Seguramente hayas visto que ahora se habla mucho de los equipos Low NOx o Bajo NOx. Básicamente, se refiere a la reducción de óxidos de nitrógeno, unos gases que son incluso más dañinos que el CO2. La normativa actual empuja hacia estos modelos de clase 6 para proteger el medio ambiente y mejorar la calidad del aire que respiramos.
Requisitos específicos para el gas butano
Si usas bombonas, hay una serie de reglas que no puedes saltarte para evitar accidentes. En primer lugar, la ventilación es sagrada. Las rejillas deben ser fijas y tener un tamaño mínimo (por ejemplo, 17×17 cm para cuadradas) para asegurar que el aire circule correctamente. Además, el lugar donde se guardan las bombonas no puede ser un sótano, a menos que la comunidad autónoma dé un permiso especial.
En cuanto a la seguridad física, las bombonas deben estar siempre en posición vertical. Además, hay que respetar distancias mínimas: al menos 1,5 metros de cualquier fuente de calor y unos 50 centímetros de las tomas de corriente eléctrica para evitar chispas peligrosas. Sobre el almacenamiento, la norma es clara: solo se pueden tener dos bombonas en casa; si necesitas más, ya tendrías que instalar un depósito específico.
Ubicación y montaje del aparato
Aunque no hay una altura obligatoria por ley, los expertos recomiendan colocar la parte baja del calentador a unos 1,60 metros del suelo. En cuanto al sitio, se puede poner en el baño o cualquier estancia siempre que sea un modelo estanco. Eso sí, hay que tener cuidado con las zonas húmedas (como la zona de la bañera) siguiendo las normas de compatibilidad electromagnética y la directiva CE 90/396.
Es fundamental que el equipo no quede «encajonado». Debe haber espacio suficiente para que el técnico pueda desmontar la cubierta y hacer las revisiones periódicas sin tener que romper la pared. Además, recuerda que no puedes mezclar gases: un calentador configurado para butano no puede usarse con gas natural sin la conversión adecuada.
Checklist para una instalación sin sustos
- Verificar que el gas es compatible (Butano, Propano o Natural).
- Confirmar que el equipo es estanco si va en interior.
- Asegurar que el tubo de evacuación de gases es el correcto para el modelo.
- Comprobar que existe una llave de corte accesible.
- Contratar a un profesional habilitado que firme el certificado.
Para que todo funcione como la seda, es vital que el técnico compruebe la estanqueidad de las tuberías y la presión del agua. Un error común es comprar la potencia basándose solo en el precio, sin mirar si la vivienda tiene la ventilación necesaria o si el conducto de humos es viable. Al final, lo más inteligente es priorizar la seguridad y la eficiencia energética, asegurándonos de que cada junta y cada soldadura (ya sea fuerte o blanda según la presión) cumplan estrictamente con la norma UNE 60670.
Contar con un sistema de agua caliente seguro implica respetar la prohibición de los equipos atmosféricos en interiores, confiar la instalación exclusivamente a técnicos certificados que emitan el documento oficial y cumplir rigurosamente las distancias de seguridad y ventilación, especialmente al manipular bombonas de butano para evitar cualquier riesgo de intoxicación o accidente doméstico.